中国社科院中国社科院旅游研究中心主任宋瑞说，大家今年都在讨论消费是升级还是降级，是谁在降级，哪一部分在降级?这都要研究。
“在这种经济下行压力加大的背景下，消费肯定是作为拉动经济重要的方面，在这方面旅游也是备受关注。”宋瑞说。此前数据显示，2018年国庆黄金周国内旅游人数增速放慢，创下多年来首次创下个位数增速，出现了相应的消费降级的声音。
经济换挡期旅游消费降速
目前，旅游消费增速的确在放慢。近期全国文化和旅游厅局长会议指出，2018年国内旅游人数预计达55.4亿人次，收入约5.13万亿元，同比分别增长10.76%和12.3%。这相比2017年，无论是旅游人次还是旅游收入增速，都在放慢。如2017年，国内旅游人数50.01亿人次，比上年同期增长12.8%，其中国内旅游收入4.57万亿元，较上年同期增长15.9%。
中国社会科学院旅游研究中心秘书长金准指出，我国经济已由高速增长阶段转向高质量发展阶段。在经济换挡期，旅游业同时面临机遇和挑战。
经济换挡期是旅游业从量到质发展的关键时期。一方面，国际经验显示，这一时期往往是旅游产业的稳速增效期，旅游消费成为生活必要消费，各项有利于旅游发展的改革和创新举措频繁推出;另一方面，旅游自身的转型与综合改革的问题缠绕在一起，可能出现旧有模式难以为继，而新的增长方式又一时难以建立的境况。
“因此在经济换挡期，旅游业可谓是挑战与机遇并存。”金准说。
金准分析，以前是经济的火车头带着旅游行业在走，旅游业是适度超前。宏观经济增长红利在消散后，在经济换挡期，经济增速下滑，受到财政收入和税收的减少会部分影响到政府主导行业的能力，以及居民收入的增速下降，需求受到限制，都对中国旅游业的发展产生影响。
具体表现在土地和资源方面，快速增长期，中国旅游业享受了低成本的资源获取和使用土地和资源的红利;人口上，随着人口增长放缓，旅游业充裕的劳动力供给正在消失。
21世纪经济报道记者了解到，因为经济增速降低，导致旅游消费降低的情况在日韩有过先例。如日本经济放慢后，国内过夜游人数年均增长从6.9%降至4.9%，入境游人次年均增长从11.7%调到9.8%、出境游人次增速37.8%降低到9.3%。
国内旅游消费深化不足
中国经济增速换挡后，国内旅游业可能面临严重的升级难题。
这包括，大量的居民愿意到海外旅游，但是对国内旅游满意度不高，因而减少国内旅游。
数据显示，目前中国居民出镜旅游增长快，但入境旅游增速不高。
比如 2018年入境旅游人数达1.4亿人次，同比增长0.5%;中国公民出境旅游人数预计达1.48亿人次，同比增长13.5%;此前2017年全年，入境旅游人数1.39亿人次，比上年同期增长0.8%;中国公民出境旅游人数1.31亿人次，比上年同期增长7.0%。
自从2013年我国提出“一带一路”倡议以来，中国游客出境加快，但是海外游客来华不多。如“一带一路”沿线国家赴中国旅游游客由2013年的903万人次，发展为2017年的1064万人次。但是中国出境到“一带一路”沿线国家的游客人次由2013年的1549万人次，增长到2017年的2741万人次，五年间增长了77%，年均增速达15.34%。
金准分析，中国旅游消费有深化不足的问题，表现在消费人群上，是中国旅游消费难以满足日益庞大的中产阶级乃至高净值人群的需求。一到节假日，大量的中产阶级蜂拥出境，形成极大的消费漏出。
金准建议，经济换挡期旅游业要依托改革与创新，构建中速环境中的“高深”产业，“高”是经济效益的高、包括效率、附加值、正外部性、满足需求程度等，在国际分工体系中占据上游;“深”是深入支撑经济、渗透融入改革、与科技、生态、文化融合。
上述报告也认为，中国旅游消费长期存在深化不足的问题。在消费内涵上，中国旅游业的文化附加值依然较低，没有建立起有深度的消费习惯。相比日韩欧美游客，中国旅游业仍有很大的差距。
在消费支出上，门票经济一枝独大，延伸性消费严重不足，产业链缺乏纵深。此外， 消费目的地上，没有形成分工和梯度，高层次和国际化的消费目的地严重缺乏。
国家移民管理局1月8日通报，2018年全国边检机关检查出入境人员达6.5亿人次，同比增长9.9%。其中，中国公民出入境5.6亿人次，同比增长12%，外国人入出境首次突破9千万人次。不过中国居民出境增长仍远高于入境增速。
