随着经济发展、社会进步及酒店产业自身的进一步提升，酒店客源不断细分，而酒店客源不同的消费诉求决定了其对酒店产品的选择。2002年以来，随着经济型酒店的快速扩张，一星级、二星级酒店开始没落，大有被经济型酒店取代之势。与此同时，随着大众消费的升级以及体验时代的到来，原有的三星级酒店客源，以及部分经济型酒店和四星级酒店客源也开始寻求更有品位、个性化、特色的产品。
在这种大市场背景下，“中档、精品、特色酒店”的概念在国内应运而生，它在档次上介于三星级和四星级之间，主要以城市白领、休闲旅游散客、政府部门中层职员、自由职业者、小企业主等为服务对象，除能提供的干净、卫生、安全外，更注重产品和服务的品质。然而特色酒店多为私营企业，以单体酒店为主，分散经营、各自为战、价格混乱，没有行业协调是它们的普遍特征。随着行业、酒店自身、顾客、社会发展的要求，各种联盟的形式都在摸索推进中。
抱团发展是趋势
2011年6月，新疆、海南等12个城市的15家具有山景、海景等鲜明特色文化主题的酒店总经理、人事总监齐聚绍兴鲁迅文化主题酒店——咸亨酒店，见证了“特色文化主题会员酒店联盟”的成立。2011年10月，北京首个非星级酒店联盟成立，首批非星级酒店联盟成员集合了秦唐府客栈七号院、北京红墙花园酒店、觉品9号酒店等一批四合院酒店、特色酒店和部分青年旅社。它们希望通过这种方式为游离于“正规军”之外的非星级酒店谋求更大的生存空间，这些酒店大多因房间数量少、配套设施不够硬、规模较小等问题而无法获评成为正规的星级酒店，但因其浓厚的北京地方特色或人文色彩而被外国游客和国内部分高端游客群体所偏爱。在日常生活中，老百姓习惯了用星级来评价酒店，慢慢忘记了这仅仅是旅游部门的一大发明。旅游局发明这套体系，是为了通过申报、核准、挂牌、摘星等一系列程序实施控制和管理，牢牢抓住行业的话语权。体系和标准，当然也能、但只能反映一部分真实，远远不是事实的全部。
生态旅游专家陈旭军认为，酒店有没有情趣，美不美，舒适不舒适，怎么能化为一串串数字来衡量呢？大部分加入世界小型奢华酒店联盟（SmallLuxuryHoteloftheWorld）的酒店，远比一般的五星酒店更吸引人。它们长得好看（优美的建筑设计，很多还是有故事的老房子），气质优雅（配合着体贴但不过分热情的服务），永远不会人满为患（因为房间数量有限）。它们明智地舍去了KTV、购物长廊等等可怕的配套，那些虽然对评星级有帮助，也能讨好部分大众旅客，但对它们最想招徕的客户，可能是一种干扰。
据业内权威机构的市场调查，2009年中国代表性精品特色商务酒店的年出租率保持在75%左右的高位，远远高于全国4星级酒店全年平均出租率（59.68%）水平，市场的需求旺盛，且其年平均房价在300元以上，实现了良好的客房收益。从GOP率来说，精品特色商务酒店可以达到40~60%左右，高于所有星级酒店的GOP水平。根据调查，连锁精品特色商务酒店的主力消费群年龄在30~45岁之间，年收入在5~15万之间，能够接受的客房价格在200~500元之间。
文化体验是主题
目前就北京而言，大约有300多家特色的非星级酒店，其发展速度很快并且具有较强的发展空间和成长潜力。“特色酒店是古城文化与胡同文化最好的载体。”联盟成员之一的觉品9号酒店相关负责人刁海欣如是说。这些酒店虽有场地、面积、设施等限制，但以特色和品质而言，比大部分五星级酒店并不逊色。如竹园，原是清末洋务运动代表人物盛宣怀的官邸，后为康生宅邸。在这里你好像住进了历史。未来学家阿尔文·托夫勒在《未来冲击》一书中断言：“服务经济的下一步是走向体验经济”。“体验经济”是一种通过满足人们的各种体验而产生的经济形态。由于体验是一种主观方面的精神享受的过程，那么获得各类体验的重要介质就应该是文化。只有文化性的传导与渗透，才可使各类体验获得的更深刻、更准确、更具精神方面享受的价值。可以这么说，正是为了适应“体验经济”这一时代发展的趋势，主题特色酒店应运而生，而宾客是否体验到了“文化感染力”这一点，应该是特色酒店成功与否的标志。胡同印（北京）文化酒店就是以来北京体验原汁原味生活的中外宾客得到满足为自己的发展目标，寻求传统文化与时尚生活的完美结合，感受北京胡同文化的传播。
看看胡同的现状，不禁使人产生怀旧情绪，甚至有些伤感。北京旧城内确定的1320条胡同中，完全保留传统格局与风貌的，仅存430条，占总数的33%;另有占总数15%的205条胡同，早已“名存实亡”。而此前的另一项数据则显示：北京的胡同在以每年约50条的速度消失着。从解放初的3200多条到1990年只剩下2200多条，从上个世纪90年代至今十余年间，又失掉了800多条。胡同印（北京）文化酒店要参与这一场文化救赎，所做的特色酒店也得到了宾客不错的回应。有网友点评：刚住进酒店的时候，真是后悔啊……就这样的硬件，房间小、设备旧还要300的房价啊？……不过连住了两晚以后，随着每天清晨出门散步，白天游玩，晚上上街转悠的增多，发现住在这里还是值得房价的。因为一出北锣鼓巷，就是鼓楼东大街（紧靠钟鼓楼），对面就是南锣鼓巷，都是体验北京传统文化的好地方，小吃、老店都有，吃喝玩乐很方便。而胡同里面又很安静，与街上的喧闹有很大反差，每天从大街上一走进酒店附近的胡同，就感到心情很宁静，可以很舒服地休息。
这种体验符合美国学者约瑟夫·派恩与詹姆斯·吉尔摩在《体验经济》一书中说到：“在这里，消费品是过程，消费者成为这一过程的产品”。过程结束后，体验记忆会长久地停留在消费者的精神世界中。消费者愿为这种特殊体验付费，因为它新奇、独特、美好、难以寻求、难以复制、不可转让，非已莫得，只有体会、感受，难以物化、传递，它的产吕形态是每一瞬间、每一过程的感觉和体验。甚至可以说，它追求的基本是一个精神享受的空间，物质性享受已被排在从属的地位。特别需要提及的是，这里所说的并非是排斥性享受。而是在物质消费品极度富足前提下，已经能够充分、从容地满足人们的各种物质生活消费需求，却无法满足人们各种好奇、求异、求新、求变、求胜的各种精神需求，酒店为消费者设计生产的正是满足这些精神需求的一种新产品形态。氛围是一种无形的存在，它通过有形的载体表现出来，它是一种主观对客观环境的感受。不同的文化氛围，将给人以不同的精神体验和感官反馈。它可以大到一座酒店的全部建筑和空间全貌，小到一间客房、一处茶座、一把餐椅。
解决实际问题是实惠
目前单个酒店面临的主要问题有人员招聘难、硬件设施和软件服务水平缺乏标准、没有政府及行业的指导。此外，相关从业人员水平参差不齐、缺少专业管理团队支持等也是许多非星级酒店面临的发展瓶颈。“成立联盟可以为各个酒店提供更加专业的人员和经营培训，集中采购等方式又可以为酒店节约开支，最终帮助非星级酒店在保持各自特色的同时更加规范化、标准化。”据非星级酒店联盟主席姜海星介绍，非星级酒店联盟将通过制定相应的标准，从经营、管理、安全、卫生等方面实现联盟成员的自律和规范，并将打造统一的非星级酒店联盟网站，帮成员酒店对外推荐、促销，同时也为希望体验特色酒店的游客提供一个可以集中选择、比较的平台。
同样的，在特色文化主题会员酒店联盟成立大会上，会员们就联盟的合作前景以及如何开展合作做了交流，大会产生了会长、副会长、秘书长，通过了联盟合作相关内容和具体操作规则。联盟发起人之一、上海虹桥迎宾馆总经理曹伟说，联盟成立后，各会员酒店将集中各自优势，资源共享、共同宣传，这些对于成员来说，都是好事。
