高端旅游正日益成为国内旅行社新的利润增长点。据中国出境旅游交易会（COTTM）调查显示，目前已有18%的国内出境游运营商，高端旅游业务超过其总业务的一半，未来五年内，此数字有望达到35%;同时，98%的旅游经销商对高端旅游有兴趣（调查详情见批注一）。
对于何谓“高端旅游”目前业界并无明确的界定，但据笔者观察，所谓“高端旅游”是相对于传统的“大众旅游”而言的，是指随着旅游市场不断走向成熟、游客消费不断走向理性，由旅游产品生产者——旅行社、旅游目的地等推出的“高精尖”旅游产品。“高端旅游”具有以下几个明显的特点：
第一、目标市场特征明显 客户资源有限而忠诚度高高端旅游市场用户往往具有良好的教育背景和个人素质；日常生活环境优雅，有较高的品味，追求品质生活；有一定的社会地位，喜欢得到别人的尊敬和欢迎；收入不菲，信任品牌，有消费品牌的习惯，不太关心价格。所以，高端旅游面向的社会精英是一个小众市场，但这个市场一旦形成，客户忠诚度极高，客户群非常稳定。
第二、产品主题鲜明 专业化、定制化程度高由于高端旅游客户往往有不同于大众旅游消费者的特别需求，这种需求是常规旅游团难以做到的。高端旅游的消费者，一般都有比较高的文化品味，有深度化的体验需求，进而形成其特有的文化特质。高端旅游客户需求多样化、高端化，激发目前国内外的高端旅游产品呈现出多元化发展趋势，包括文化、艺术、商务、体育、度假等品种的各种高端旅游产品都受到广泛关注。高端旅游客户要求产品能满足个性兴趣需求并提供特殊的出游体验，需求的个性化决定了其旅游产品往往是由定制产生。这就要求旅游行程需要精心的定制化设计，提供服务专业周到。目前，各个高端旅游市场都向主题化趋势发展，出现了多种高端专项旅游，诸如葡萄酒旅游、高尔夫旅游、抗衰老青春之旅等。
第三、经营难度大 利润丰厚高端旅游作为顶级的旅游产品，需要调动各方面的资源来保证各个环节的质量，对产品设计、服务水平及特色文化等软件设施的要求也相当苛刻，缺乏资源或缺乏人才的一般旅游经营者很难做好。但高端旅游的经营利润比一般大众旅游高很多。国外高端旅游的平均净利高达15-18%，而大众旅游仅为5%;在国内，据部分业界人士透露，净利水平相对国外更高。
据笔者了解，在目前的国内市场上的高端旅游产品主要可分为四类：一是高端观光旅游产品，以享受独持经历和丰富体验为特色；二是高端商务旅游，以奖励旅游、会议与公务机业务为代表，以高效、舒适、完整、配套为特色；三是个性化休闲度假产品，包括服务于个性化需求的温泉、海岛、冰雪、邮轮等享受型产品；四是特种旅游产品，服务于体验登山、探险、狩猎、医疗等高端特种旅游产品为目的高端旅游者。
至于开展高端旅游业务的企业，则大体可分为三类：一是大型传统旅游集团，如国旅、中旅、中青旅，国航、海航等航空集团亦设有高端旅游产品；二是专业旅行社，“太美”、“优翔国际”、“至尊旅程”等，专职开发高端产品；三是OTA企业也纷纷试水，如携程上线“鸿鹄逸游”，推出“101万环游世界80天”等产品。
笔者认为，中国高端旅游市场起步较晚，发展迅速，未来前景也十分广阔。胡润百富2011年发布的“中国富豪生活方式调查报告”显示，中国千万富豪的平均年消费为190万元，亿万富豪的平均年消费为250万元，旅游是富豪的主要消费所在，也是富豪最青睐的休闲方式。据瑞信《全球财富报告》统计，随着中国成功企业家、专业人士及投资者的财富不断增加，2011年中国百万（美元）富翁数目首次突破百万大关，而坐拥逾5000万美元财富的超高净值人士超过5000名。从比例看，中国百万富翁人数占全球的3.4%，但超高净值人士占比则达到6.4%。瑞信预测，未来5年中国百万富翁人数将增长一倍多，达到238.1万人，增幅为134%。迅速增长的富豪数量和富豪消费，保证了高端旅游广阔的市场增长潜力。
此外，世界奢侈品协会数据显示，截至2011年12月底，中国奢侈品市场年消费总额已经达到126亿美元（不包括私人飞机、游艇与豪华车），占据全球份额的28%，中国已经成为全球占有率最大的奢侈品消费国家。当整个社会逐步进入富裕和繁荣的阶段时，当社会上的财富不仅仅是满足生存时，奢华的生活方式以及奢侈品的流行几乎是不可避免的。但是，目前中国的奢侈品消费还扎堆在服饰、香水、手表等个人用品上，而在发达国家，豪宅、车船、高端旅游才是大家向往的奢侈品。随着消费观念的成熟，相信中国的富裕阶层会对高端旅游越来越关注。
面对具有巨大潜力的高端市场，旅游机构该如何介入呢？笔者建议：第一，高端旅游开发对旅行社自身的资源积累有很高的要求，开发高端市场需要旅行社结合自身实力谨慎考虑，不能盲目跟风。第二，产品设计方面，要紧紧抓住目标市场特点，针对市场的特性和需求设计产品；市场营销方面，则需针对具体客户进行差异化的产品定位，根据消费者的习惯有针对性地进行宣传推广。第三、注重外部资源的引进与联合。如私人银行、公务机公司的客户与高端旅游市场的目标客户群体有很大的重叠，旅行社可能考虑与银行和公务机公司进行合作，利用其现有的客户资源拓展客源渠道，并在资源上占据优势。第四，我国目前正处于社会转型时期，贫富差距较大，造成了社会上的一些仇富情绪。因此在对高端旅游产品的宣传过程中应侧重专业渠道和口碑，而尽量避免通过大众媒体渠道推广。
